Creamer Media——Ramaco Resource首席執(zhí)行官蘭德爾·阿特金斯表示，布魯克（Brook礦）將成為美國(guó)第一個(gè)煤礦和稀土礦。

作者:瑪麗安·韋伯

產(chǎn)業(yè)前沿編譯

(資料圖)

納斯達(dá)克上市的煤礦公司Ramaco Resources周一宣布，懷俄明州布魯克稀土礦的初步礦山開發(fā)工作將于第四季度開始。

這將是自1952年加州Mountain Pass礦以來(lái)，美國(guó)第一個(gè)新的稀土礦。目前，Mountain Pass是美國(guó)唯一一家開采這些關(guān)鍵元素和礦物的礦山。

除了大量的磁性稀土氧化物(REOs)外，布魯克礦床還可能含有大量的鎵和鍺——這兩種關(guān)鍵礦物被廣泛用于半導(dǎo)體和國(guó)防系統(tǒng)。控制鎵和鍺供應(yīng)的中國(guó)上月對(duì)這兩種礦物實(shí)施了新的出口管制。

布魯克礦——據(jù)說是美國(guó)發(fā)現(xiàn)的最大的非常規(guī)稀土元素(REE)礦床之一——將瞄準(zhǔn)煤和鄰近粘土和碳質(zhì)物質(zhì)中發(fā)現(xiàn)的稀土礦床。

Ramaco已在兩個(gè)季度內(nèi)撥出250萬(wàn)美元，用于稀土和碳礦石/煤炭開采的初步發(fā)展。

與此同時(shí)，該公司宣布，該區(qū)域的儲(chǔ)量比5月份披露的初始目標(biāo)增加了近50%。目前的勘探目標(biāo)是90萬(wàn)至120萬(wàn)噸總REO，而5月份為60萬(wàn)至80萬(wàn)噸。

Ramaco指出，在過去10年里，美國(guó)國(guó)內(nèi)稀土元素的平均消費(fèi)量約為每年1萬(wàn)噸。

據(jù)估計(jì)，該礦床含有約29%的原生磁性REO(釹、鐠、鏑、鋱)以及次生磁性REO。

為了配合該項(xiàng)目的開發(fā)，Ramaco公司聘請(qǐng)了一批稀土開采、冶金、礦物學(xué)和經(jīng)濟(jì)專家，其中包括領(lǐng)先的稀土開采咨詢公司SRK Consulting。這些公司將與該公司以及美國(guó)能源部(DoE)國(guó)家能源技術(shù)實(shí)驗(yàn)室(NETL)的研究人員合作，準(zhǔn)備礦物和冶金評(píng)估，以及初步經(jīng)濟(jì)評(píng)估和預(yù)可行性研究。

這一分析將為稀土和碳礦石的加工、分離和回收的適當(dāng)形式和技術(shù)提供信息參考。

Ramaco還希望與美國(guó)能源部的其他國(guó)家實(shí)驗(yàn)室(包括NETL)合作，評(píng)估該礦床及其進(jìn)行磁鐵生產(chǎn)的潛力。

“與我們所有的開發(fā)項(xiàng)目一樣，我們將采取徹底和嚴(yán)格的方法來(lái)評(píng)估布魯克礦的可行性。然而，我們對(duì)董事會(huì)決定批準(zhǔn)該國(guó)首個(gè)煤礦和稀土礦的初步礦山開發(fā)感到非常鼓舞，”董事長(zhǎng)兼首席執(zhí)行官蘭德爾·阿特金斯說。

“根據(jù)我們最近的發(fā)現(xiàn)，我們今天比5月份首次宣布這個(gè)非常規(guī)稀土礦床時(shí)更加樂觀。相對(duì)于最初的發(fā)現(xiàn)，我們現(xiàn)在已經(jīng)將勘探目標(biāo)提高了50%，招募了一組世界級(jí)的第三方專家來(lái)協(xié)助我們進(jìn)行總體評(píng)估，并將很快開始實(shí)踐的稀土開采。我們將繼續(xù)采取慎重的方法，抓住這個(gè)潛在的轉(zhuǎn)型機(jī)會(huì)。”

此外，Ramaco宣布與美國(guó)能源部的橡樹嶺國(guó)家實(shí)驗(yàn)室合作，共同開發(fā)和專利技術(shù)，將兩種潛在的顛覆性高價(jià)值煤炭產(chǎn)品商業(yè)化，這些產(chǎn)品使用煤作為主要原料。這些技術(shù)是作為多年研究伙伴關(guān)系的一部分開發(fā)的，并受到已頒發(fā)和正在申請(qǐng)的專利的約束。

其中之一是利用煤來(lái)開發(fā)一種活性炭纖維作為固體吸附劑，用于大規(guī)模的直接空氣捕獲二氧化碳、甲烷或其他有害氣體。

第二種是利用煤炭制造一種低成本的合成石墨，這是電動(dòng)汽車電池和其他儲(chǔ)能產(chǎn)品的主要成分。

富含磁性稀土元素，可用于先進(jìn)軍事技術(shù)、電動(dòng)汽車等領(lǐng)域。

Ramaco Resources的董事會(huì)已經(jīng)批準(zhǔn)了布魯克礦的初步開發(fā)，這是繼Mountain Pass礦之后美國(guó)第一個(gè)新的稀土礦。